El Hospital de Mujeres de la Divina Providencia, conocido popularmente como Hospitalito, fue fundado en 1750 bajo la advocación de la Virgen de los Milagros, patrona de la ciudad. Una iniciativa de dos sacerdotes pertenecientes al clero secular quienes donaron una casa en la esquina de la C/ Ganado y Zarza a las que le agregaron otras tres y un solar donde se levantó el nuevo hospital de mujeres.
El Hospital llegó a cubrir diferentes funciones: hospitalarias, atendiendo a mujeres con enfermedades incurables e infecciosas. Asistencial donde atendían a aquellas mujeres que carecian de paradero seguro, así como a niñas huérfanas a las que buscaban acomodo para que pudieran mantenerse por sí solas o servir.
Igualmente, cumplía con funciones educativas y catequéticas ya que unido al hospital se abrió una escuela para niñas pobres donde se les impartía catequesis, instruía en la doctrina cristiana y se les enseñaba a coser y las primeras letras.
En cuanto a su construcción, el proyecto quedó inconcluso permaneciendo tanto la iglesia como buena parte de las salas previstas sin terminar. Pese a ello el edificio llegó a atender, en el año 1760, a más de 3000 mujeres y niñas entre enfermas, huérfanas y alumnas escolarizadas.
Del edificio cabe destacar la iglesia con fachada en chaflán labrada en piedra arenisca, puerta labrada en mármol y el segundo nivel con un balcón rematado con la imagen de la titular del templo, Nuestra Señora de los Milagros.
En su interior tres naves con tribunas, ábside pentagonal, cripta abovedada y el empleo de pilastras que se ajustan al conocido como orden apilastrado gigante
La parte destinada a salas de enfermería constituyen unos magníficos espacios abovedados dotados de la iluminación y ventilación. El inmueble conserva el claustro inacabado, del cual solamente se llegó a construir una galería, que discurre paralela a las salas de enfermería.
El Hospitalito mantuvo su actividad asistencial hasta finales del siglo XIX, fecha en la que pasó a ser escuela pública. El colegio San José, para niños, y el colegio de la Inmaculada Concepción, para niñas. Estas escuelas han permanecido hasta los años ochenta del siglo XX. En la actualidad alberga la sede del Museo Municipal.
Tanto la sala de entrada como la contigua eran las salas de enfermería. En dichas salas se encuentran expuestas piezas arqueológicas y etnológicas de los periodos tardorromano y visigodo (cuando la localidad se conocía como Portus); de época islámica (llamada Alcanatir); de la Baja Edad Media cristian (s. XII a XV, que es cuando la villa pasa a denominarse Santa María de El Puerto y El Puerto de Santa María) y de la Edad Moderna que, como recordarán, El Puerto se convierte en un importante centro portuario y mercantil (con América y otros continentes).
Las dos plantas superiores están a falta de rehabilitar y poder ponerlas como uso para el Museo.
Más información sobre el Museo en el siguiente enlace:
- C/ Ganado, 58 - Tfno: (+34) 956 858 313
- Acceso y aseos adaptados - Disabled acces with adapted toilet
- Precio: Gratuito
- Price: Free
- Martes a Viernes: De 10:00 a 14:00 h.
- Tuesday to Friday: 10:00 to 14:00 h.
- Sábados, Domingos y Festivos: De 11:00 a 14:00 h.
- Saturday, Sunday and Holidays: 11:00 to 14:00 h.
- Grupos previa reserva - Groups reservation necessary